Ancien élève de l’École Polytechnique, ingénieur des Manufactures de l’État, diplômé de l’IEP de Paris, René Barbier de La Serre a commencé sa carrière en 1963 comme Ingénieur-conseil puis Directeur adjoint de la Banque de l’Union Européenne.

Il est entré au Crédit Commercial de France en 1973, où il a été notamment Vice-Président Directeur général chargé des activités financières du groupe (1993-1999) et Conseiller du Président (1999-2000).

Parallèlement, il a été Président du Conseil des Bourses de Valeurs (1994-1996) et Président du Conseil des Marché Financiers (1996-1998).